Viel ist über die Ursachen des - auch als Urkatastrophe des 20. Jahrunderts bezeichneten - 1. Weltkrieges geschrieben worden. Stimmt die Theorie der "Schlafwandler"? Was hat seit der Jahrtausendwende die Konflikte befeuert? Was zum scheinbar Unausweichlichen geführt? Oder wäre der Konflikt auch auf anderem Wege lösbar gewesen? Die historisch-empirische Kriegs- und Konfliktforschung befasst sich mit den Phänomenen. Können aus den Erfahrungen Lehren für die Gegenwart erarbeitet werden? Nach der Ursachenforschung wird der Verlauf und das Ende des Krieges geschildert, um anschließend die Folgen des Waffenstillstandes vor 100 Jahren und des Versailler Vertrages für die Bevölkerung in Eschweiler und die Stadt darzustellen.

Der ehrgeizige burgundische Herzog Karl der Kühne, der es auf eine Königs- bzw. sogar die Kaiserkrone abgesehen hatte (vgl. Vorinformation zu Teil I) belagerte von 1474 an die Stadt Neuss. Vor allem auf Betreiben Kölns rief Kaiser Friedrich III den Reichskrieg aus um dem hart bedrängten Neuss zu Hilfe zu kommen. Unter großer Beteiligung von Reichsfürsten und Reichsstädten sammelte sich ein gewaltiges Heer, vor dessen Übermacht Karl der Kühne schließlich weichen musste. Es war der Anfang vom Ende seiner hochfliegenden Pläne.